아쉬탕가 요가 여덟 가지 - 쁘라나야마 (호흡 조절)

아쉬탕가 요가 8가지 단계 중 야마, 니야마, 아사나 세단계를 거쳐

오늘은 쁘라나야마를 소개해 드리겠습니다.

쁘라나(prana)는 '호흡' '에너지' '힘' 또는 '생명력'을 의미하고, 아야마(ayama)는 '길이' '억제' '확장' 또는 '늘임'을 뜻합니다. 대부분의 사람들에게 호흡은 무의식적인 반사 행위입니다. 하지만 요가를 수련하는 사람들에게 있어 적절한 호흡의 역할은 마음을 집중하는 데 있고, 쁘라나야마는 마음을 조절하는 방편으로서 호흡을 조절하기 위해 개발되었습니다.

보통 요가 수련자들은 앞서 이야기한 아사나 연습을 통해 호흡의 역동성을 천천히 배우기 시작합니다. 이건은 지속적인 호흡의 흐름에 대한 집중을 요구합니다. 그리고 이 집중이 쁘라나야마(호흡 조절), 쁘라띠야하라(감각 조절), 다라나(집중)의 시작이 됩니다.

요가 연습의 초기 단계에서는 아사나(자세)를 할 때 본격적인 자세에 들어가고, 멈추고, 자세에서 나오는 것을 제대로 하기가 어렵습니다. 특히 호흡과 몸에 대한 과도한 긴장 없이 호흡과 동작의 조화를 유지하기란 어렵습니다.

독립된 연습으로 쁘라나야마를 수행하기 전에 아사나 자세를 취할 때의 호흡 또한 강하게 다듬어지고 정화되어야 합니다.